Egiptas žavi ne tik savo istorija, bet ir ištisus metus gausiu šviežių vaisių bei daržovių pasirinkimu. Kiekvienas sezonas čia atneša naujų spalvų ir skonių, o vietiniuose turguose galima rasti įspūdingų dydžių derliaus gėrybių. Tarp jų ypatingą vietą užima arbūzai – didžiuliai, dryžuoti, sultingi vaisiai, kurie karštuoju laikotarpiu tampa tikru išsigelbėjimu.

Šį kartą arbūzo pati net nepirkau – paprašius, jį tiesiog pristatė verslo partneris. Vaisius buvo išties įspūdingas: apie 10 kilogramų ar net daugiau. Tai ne tas pirkinys, kurį lengvai parsineši viena ranka. Jo kaina – apie 150 Egipto svarų, vos kiek daugiau nei 2 eurai. Atsižvelgiant į dydį ir kokybę, toks kainos ir vertės santykis tikrai stebina.

Perpjovus atsiskleidžia ryškiai raudonas, sultingas vidus. Skonis – gaivus, saldus ir tikrai primenantis vasaros pradžią. Arbūzų sezonas Egipte prasideda jau balandžio–gegužės mėnesiais ir tęsiasi iki pat rudens pradžios. Vietiniai sako, kad patys skaniausi arbūzai pasirodo šiek tiek vėliau – tuomet jie būna dar saldesni, sultingesni ir net pigesni.

Arbūzų istorija Egipte siekia tūkstančius metų. Archeologiniai radiniai rodo, kad šie vaisiai buvo žinomi jau apie 2000 metus prieš mūsų erą. Senovės freskose vaizduojama, kaip arbūzai buvo dedami į kapavietes – tikėta, kad jie taps vandens šaltiniu pomirtiniame gyvenime. Manoma, kad arbūzų kilmė yra Afrikos savanose, dabartinio Sudano teritorijoje, iš kur jie paplito palei Nilo slėnį ir vėliau po kitus regionus.

Laikui bėgant arbūzai pasiekė Aziją – Kinijoje jie žinomi jau nuo X amžiaus, o Europą pasiekė XIII–XIV amžiuje per prekybos kelius. Iš pradžių laikyti egzotika, ilgainiui jie tapo įprastu vaisiumi daugelyje šalių. Šiandien arbūzai auginami net Lietuvoje – tiek šiltnamiuose, tiek atvirose dirvose.

Įdomi ir paties žodžio „arbūzas“ kilmė. Jis atkeliavo iš slavų kalbų, tačiau šaknys siekia dar senesnes – persų ar tiurkų kalbas, kur žodžiai „kharbuza“ ar „kharbuz“ reiškė didelį, vandeningą vaisių ar melioną. Tai puikiai apibūdina ir patį arbūzą – natūraliai gaivų, sultingą ir idealiai tinkantį karštam klimatui.

Be puikaus skonio, arbūzas turi ir nemažai naudingų savybių. Net apie 90 % jo sudaro vanduo, todėl jis puikiai padeda palaikyti skysčių balansą organizme. Taip pat jame yra vitaminų C, A, B6, kalio bei magnio. Ryški spalva rodo likopeno – stipraus antioksidanto – gausą, kuris siejamas su širdies sveikata.

Egipte arbūzai vartojami įvairiai: valgomi švieži, spaudžiamos sultys, gaminami desertai, šerbetai ar gaivūs kokteiliai. Kai kur naudojamos net žievelės – jos marinuojamos ar kepamos.

Keliaudami po Egiptą nepamirškite paragauti vietinių arbūzų – tai vienas paprasčiausių, bet įsimintiniausių šios šalies skonių. Planuojant kelionę į Egiptą, Ekskursijos Egipte – Amberturas padės atrasti autentiškas šios šalies patirtis.